通常情况下，导轨钢用于每一条铁路会按照一定的距离将该铁路分为不少封闭的区间，而各个区间之间，会用绝缘的接头相连，形成不同的独立的轨道电路。各个区间之间起始点都会设置信号灯，在没有列车驶过的时候，信号灯会显示为绿色，如果有列车走上这条轨道，那么该区间的电路就会造成短路，信号灯自然也就变成了禁止通行的红色。这样一来，后面的列车赶上来之后，就会发现前面的路段有列车正在行驶，就不容易出现追尾的现象。
从这里我们就可以看出来，列车轨道两边的这些信号灯并不是由人为控制监督的，毕竟人的眼睛总是会有疏漏的时候，万一一不小心弄错了信号灯，就会酿成严重的铁路事故，让列车本身来控制信号灯是一种非常明智的选择。同时在钢轨出现问题造成钢轨断裂或者是暂时无法使用的时候，也会因为影响到相连的部分，因此信号灯也会变成红色，这样一来就可以很好的提醒在铁路上工作的人员，让他们及时通报给铁路部门来进行处理，同时通过铁路门告知后续的列车不要从此地经过。
